- En los mercados de prácticamente todo el mundo desarrollado se encuentran alimentos denomnados mÃnimamente procesados, que se elaboran aplicando tratamientos que recurren a procedimientos fÃsicos, quÃmicos y biológicos, de manera que, individualmente o combinados, conserven el producto con la calidad exigible.
+ -=INTRODUCCIÓN=-
- Para el consumidor, los principales beneficios de los productos vegetales procesados en fresco son:
+ Los productos mÃnimamente procesados, o también denominados de IV Gama, se pusieron a la venta en España en el año 1989, de la mano del grupo navarro ''Vega Mayor'', aproximadamente con 10 años de retraso con respecto a otros paÃses europeos como Francia, Inglaterra o Alemania. El mercado de IV Gama ha ido adquiriendo cada vez más importancia, extendiéndose a otras zonas tÃpicas de producción hortofrutÃcola como Murcia, Comunidad Valenciana, AndalucÃa y Cataluña. El consumo también ha crecido considerablemente en los hogares españoles (en el año 2003 el 5% de las familias españolas consumÃan algún tipo de producto fresco cortado), y sobretodo en los restaurantes y el sector de la hostelerÃa y comida rápida. El sector de IV Gama en España actualmente alcanza un volumen de negocio aproximado de 180 millones de euros.
- * Presentan caracterÃsitcas casi idénticas a las de los productos de los que proceden
+ La tendencia hacia el consumo de productos de la IV Gama se debe principalmente a que sus caracterÃsticas organolépticas son muy semejantes a las del producto fresco entero y responden plenamente a las exigencias de los consumidores actuales. Además, cambios en los hábitos de consumo han llevado a que la comodidad sea una de las caracterÃsticas más buscadas por los consumidores, que se decantan por comidas rápidas y fáciles de preparar.
- * Contienen exclusivamente ingredientes naturales
+ El mercado de IV Gama aprovecha nuevas tecnologÃas para proporcionar al consumidor un producto hortÃcola o frutÃcola muy parecido al fresco, con un valor añadido, listo para comer, y que al mismo tiempo garantiza la seguridad de los mismos y una alta calidad nutritiva y sensorial.
- * Muestran una buena calidad uniforme y consistente a un precio razonable
+ Los productos frescos cortados son muy perecederos. La rotura del tejido por el corte supone un incremento de la respiración y transpiración que conducen a un rápido deterioro del producto, con pérdida de sus caracterÃsticas sensoriales y nutricionales. Además, el corte aumenta la superficie de tejido susceptible de alteraciones microbianas. Por todo esto, la elaboración de frutas y hortalizas de IV Gama debe realizarse siguiendo una serie de controles:
- * Facilitan el consumo de productos saludables />r />* Requieren poco espacio de almacenamiento y son fáciles de guardar
* Están dispuestos para el consumo inmediato sin necesitar manipulación y con muy poco tiempo de preparación />
* El aprovechamiento es óptimo generando pocos o ningún residuo al ser generalmente comestibles en su totalidad
+ * Es primordial respetar la cadena de frÃo en todas las operaciones, ya que controla las actividades enzimáticas, respiratorias y oxidativas, y el crecimiento de microorganismos.
* Debe partirse de materia prima de calidad y estable, que depende en gran medida de las condiciones de pre-cosecha, recolección y post-cosecha.
*El daño producido durante las operaciones preparatorias de pelado y corte debe ser el menor posible.
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